"30 tháng 4 năm 2000 là ngày chủ nhật. Hôm đó, thành phố ven biển Thiên Đô đã khai trương hai khách sạn thuộc hàng ba sao và sáu trung tâm tắm hơi lớn. Các đại lộ đều thông suốt. Tổng số hài nhi được sinh ra trong các bệnh viện ở Thiên Đô vào đúng hôm đó là một nghìn ba trăm năm mươi tám cháu.
Đó là một ngày bình thường mà thôi.
... Nhưng đối với Hạ Thanh Minh, một người vừa có quyết định lên chức Trưởng ban chống buôn lậu thuộc Hải quan Thiên Đô nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, hôm đó quả thật là một ngày đặc biệt. Thời gian sẽ chứng minh, quyết định mà Hạ Thanh Minh đưa ra ngày hôm đó cùng với một loạt những sự việc ảnh hưởng theo nó sẽ thay đổi một cách cơ bản tương lai của Thành phố này trong mười năm tới, thậm chí thay đổi cả một cơ cấu quyền lực trong một thời gian dài hơn. Điều này cũng khiến cho Thiên Đô, một thành phố thuộc loại vừa ở Trung Quốc, trở thành trung tâm chú ý của cả nước." (Trích lời tựa)