Từ những năm đầu của thập niên 1990, song song với quá trình toàn cầu hóa, chủ nghĩa khu vực đã có sự phát triển mạnh mẽ cả về lượng và về chất. Trước đó, chủ nghĩa khu vực thường mang hình thái khu vực mậu dịch tự do (Free Trade Area), nhưng kể từ thập niên 1990, hình thái Hiệp định Thương mại tự do (Free Trade Agreement - FTA) song phương hoặc đa phương trở nên phổ biến hơn, với phạm vi hợp tác rộng hơn, không chỉ giới hạn trong việc thực hiện tự do hóa thương mại hàng hóa, dịch vụ mà còn cả tự do hóa đầu tư, hợp tác chuyển giao công nghệ, thuận lợi hóa thủ tục hải quan, tăng cường năng lực và nhiều nội dung mới khác như lao động, môi trường.

Một Hiệp định FTA được ký kết để thiết lập khu vực thương mại tự do giữa hai hay nhiều nước, với các điều khoản có mức độ liên kết và ràng buộc chặt chẽ hơn các khu vực ưu đãi thuế quan (PTA) về việc các nước tham gia dành cho nhau những ưu đãi về tiếp cận thị trường, về cắt giảm tiến tới xóa bỏ rào cản thuế quan và phi thuế quan…, trên nguyên tắc “nhân nhượng và đánh đổi” có phạm vi và mức độ cam kết tự do hóa sâu rộng hơn

Minh Khai trân trọng giới thiệu