Tác giả Machado De Assis là một nhà văn, nhà thơ, nhà biên kịch người Brazil. Ông được xem như là nhà văn vĩ đại nhất của văn học Mỹ Latinh nói chung và văn học Brazil nói riêng. Ông là tác giả của 5 tập thơ, 9 tiểu thuyết, 9 vở kịch và 200 truyện ngắn - là bậc thầy cổ điển của văn học Brazil và thế giới thế kỷ 19.

NHÀ ĐIÊN (tựa gốc: O Alienista) được đăng dài kỳ trên tạp chí A Estacao ở Rio từ 15 tháng Mười năm 1881 đến 15 tháng Ba năm 1882 trước khi được Machado tuyển chọn đưa vào tập truyện PAPÉIS AVULSOS (NHỮNG GIẤY TỜ RỜI RẠC) xuất bản năm 1882. Từ đó đến nay, NHÀ ĐIÊN được tái bản liên tục ở Brazil dưới dạng tác phẩm riêng biệt hay in trong các hợp tuyển, được chuyển thể thành phim điện ảnh và truyện tranh và dịch sang nhiều thứ tiếng trên thế giới. Chỉ riêng tiếng Anh đã có 5 bản dịch từ bản dịch đầu tiên năm 1963 đến bản mới nhất năm 2018.

Đây là lần đầu tiên tuyệt tác trào lộng của Machado de Assis được giới thiệu với bạn đọc như một món chính kèm theo món khai vị và tráng miệng là hai truyện ngắn cùng phong cách: Nghệ thuật làm ông lớn (1881) và Giáo hội của Sa-tăng (1884).

Minh Khai trân trọng giới thiệu